Алкоголь: биология, анатомия

Чтобы понять, почему алкоголь умудряется поработить такое количество людей, нужно разобраться — как именно он ведет себя в организме и к каким последствиям это может привести. Как в ближайшем, так и в отдаленном будущем. Начнем с самого начала.

Этиловый спирт быстро всасывается в тонком кишечнике и поступает в кровоток. Поскольку спирт поглощается быстрее, чем расщепляется и удаляется из организма, его концентрация в крови быстро повышается. Малое количество алкоголя из крови выводится в неизмененном виде с мочой, потом и выдыхаемым воздухом. Окисление алкоголя происходит главным образом в печени, что создает около 740 калорий на 100 г чистого спирта. Степень угнетения алкоголем функций головного мозга зависит от концентрации спирта в крови. Концентрация спирта может измеряться в крови или оцениваться при измерении его содержания в выдыхаемом воздухе. В соответствующих законах большинства государств прописан уровень алкоголя в крови, который не должен быть превышен у водителя автомобиля.

Длительное употребление чрезмерного количества алкоголя повреждает многие органы, особенно печень, головной мозг и сердце. Подобно многим другим веществам, спирт может вызывать толерантность (устойчивость, привыкание), поэтому люди, которые регулярно выпивают чаще чем 2 раза в день, могут употреблять больше спиртного до опьянения, чем непьющие. У алкоголиков также возможна толерантность к другим успокаивающим препаратам, например принимающие барбитураты или бензодиазепины обычно нуждаются в повышении дозы для достижения терапевтического эффекта. Толерантность, вероятно, не изменяет механизмов расщепления и выведения алкоголя. Скорее, головной мозг и другие ткани адаптируются к присутствию спирта в крови.

Если алкоголик внезапно прекращает пить, то вероятность развития у него синдрома отмены (абстиненции) очень высока. Алкогольная абстиненция обычно начинается через 12—48 часов после того, как человек прекращает употреблять алкоголь. Легкие симптомы включают тремор, слабость, потоотделение и тошноту. У некоторых людей развиваются судороги (так называемая алкогольная эпилепсия). Если синдром отмены протекает тяжело, то на фоне непомраченного сознания может развиваться острый алкогольный галлюциноз.

В период бессонницы или короткого беспокойного сна больные часто слышат шум, стуки, шепот, затем голоса множества людей, которые угрожают, обвиняют, оскорбляют. Собственно галлюцинациям сопутствует страх, растерянность, недоумение. Без лечения алкогольный синдром отмены может привести к более серьезному синдрому — алкогольному делирию («белой горячке»). Делирий обычно не начинается внезапно; чаще он появляется через 2—10 дней после прекращения употребления спиртного. На начальной стадии развития этого состояния человек возбужден, его пульс учащен, обычно повышена температура тела; позднее возникает усиливающаяся (прогрессирующая) спутанность сознания, бессонница, кошмары, чрезмерное потоотделение и глубокая депрессия. При дальнейшем развитии алкогольного делирия появляются мимолетные галлюцинации и иллюзии, вызывающие у больного страх и беспокойство, а также дезориентация со зрительными галлюцинациями, которые могут вызывать ужас. Объекты, видящиеся в тусклом свете, могут быть особенно ужасающими. Постепенно наступает полная дезориентация. Человеку в состоянии делирия иногда кажется, что пол перемещается, падают стены или кружится комната. По мере того как делирий прогрессирует, развивается постоянный тремор (дрожание) рук, который иногда затем захватывает голову и все тело, и в большинстве случаев развивается серьезное нарушение координации. Алкогольный делирий может быть смертельным, особенно при отсутствии лечения.

Другие нарушения непосредственно связаны с токсическим влиянием алкоголя на головной мозг и печень. Поврежденная алкоголем печень теряет способность освобождать организм от токсических веществ, что может вызывать печеночную кому. В этом случае отмечается апатия, сонливость, ступор и спутанность сознания, часто возникает необычный, хлопающий тремор рук. Печеночная кома представляет угрозу для жизни, поэтому лечение необходимо начать немедленно.

Часто после тяжелых делириев возникает острая энцефалопатия Вернике. Она протекает на фоне глубокого помрачения сознания и сопровождается психическими (психомоторное возбуждение, бессвязность мышления, оглушенность, апатический ступор) и физическими (лихорадка, повышенная кровоточивость, нарушения движений, глазодвигательные расстройства) симптомами. Представляет опасное для жизни состояние, смерть обычно наступает от отека мозга.

После тяжелых делириев и энцефалопатии Вернике развивается корсаковский амнестический психоз (амнезия Корсакова, алкогольный паралич или полиневритический психоз). При данном психозе больной теряет память на недавние и прошлые события, у него возникает дезориентация, ложные воспоминания (псевдореминисценции и конфабуляции). Сопутствующими физическими симптомами являются расстройства чувствительности, боли и онемение в руках и ногах.

У беременных женщин, злоупотребляющих алкоголем, наблюдаются серьезные нарушения развития плода, включающие низкий вес при рождении, недостаточный рост, уменьшение размеров головы, повреждение сердца, повреждение мышц и умственную отсталость.

Основные эффекты воздействия длительного злоупотребления спиртным можно представить в виде следующей таблицы:

Локализация нарушений	Результат
Питание
Кровь: низкое содержание фолиевой кислоты	Анемия. Врожденные пороки плода
Кровь: низкое содержание никотиновой кислоты	Пеллагра (повреждение кожи, понос, депрессия)
Кровь: низкое содержание железа	Анемия
Желудочно-кишечный тракт
Пищевод	Воспаление (эзофагит), рак
Желудок	Воспаление (гастрит), язвенная болезнь
Печень	Воспаление (гепатит), цирроз, рак
Поджелудочная железа	Воспаление (панкреатит), снижение содержание сахара в крови, рак
Сердечно-сосудистаясистема
Сердце	Патологический ритм сердчечных сокращений (аритмия), сердечная недостаточность
Кровеносные сосуды	Повышенное артериальное давление, атеросклероз
Нервнаясистема
Головной мозг	Спутанность сознания, снижение координации, ослабление памяти (на недавние события), алкогольные психозы
Периферическая нервная система	Ухудшение функции нервов рук и ног, управляющих движениями. Алкогольные полинейропатии. Полиневриты.