Коньяк

Коньяк — алкогольный напиток с характерным букетом и вкусом, приготовленный из коньячного спирта, выдержанного не менее 3 лет в дубовых бочках или эмалированных цистернах с помещенной в них древесиной дуба.

Изобретение коньяка, как и любое знаменательное событие, связано с обычными житейскими проблемами человека. Во второй половине XVI века французские виноградари из департамента Шаранта начали производить относительно много легких виноградных вин и экспортировать их в Англию, скандинавские и другие страны.

Будучи слабоалкогольными, вина начинали портиться в пути и в подвалах виноторговцев, не выдерживали больших сроков хранения и длительных перевозок. Кроме того, сами перевозки были трудоемкими и экономически невыгодными. В 1641 г. виноделы Шаранты изобрели специальный аппарат для перегонки своих вин.

Полученный таким способом напиток был менее объемным, более крепким, не портился в дороге и быстро завоевал популярность во многих странах мира. Таким образом был изобретен коньячный спирт, а разбавленный его вариант назвали брандевейн («brandewijn»). Этим объясняется технологическая близость двух напитков — коньяка и бренди.

Производить коньяк впервые начали в г. Коньяк (департамент Шаранта, Франция), откуда он и получил свое название.

Положительный эффект длительной выдержки коньяка в дубовых бочках также обнаружен случайно: во время войны между Францией и Англией за испанское наследство была прервана транспортировка коньячных спиртов в Англию, что привело к длительному хранению спирта в дубовых бочках. В результате произошло значительное улучшение вкусовых качеств, цвета и аромата напитка. Этот прием стали специально использовать в технологии изготовления коньяка.

Коньяк перевозили и продавали исключительно в бочках, и только с 1860 г. его стали разливать в специальные бутылки, наклеивать этикетки с информацией для потребителя о происхождении напитка.

Для закрепления приоритета создания коньяка во Франции в 1909 г. был издан специальный декрет. Согласно этому документу установлены географические границы территории, виноградная водка которой имеет право называться коньяком. Согласно международному законодательству о контролируемых наименованиях по происхождению коньяком может называться напиток, созданный на основе спиртов, полученных во Франции, в департаментах Шаранта и Шаранта-Маритим и части департаментов Дордоне и Де-Севр.

Крепкие напитки других стран из спирта, полученного дистилляцией виноградных вин, могут именоваться коньяками только при реализации на внутреннем рынке, во всех других случаях они называются бренди, арманьяк, виньяк.

Производство коньяка в нашей стране возникло в 80-90-е годы XIX века. Планомерное развитие коньячного производства началось с 1936 года, когда были утверждены единые технологические правила. В бывшем СССР производились 3 марки ординарных коньяков и 73 наименования марочных.

Классификация коньяков:

Ординарные коньяки:

В эту группу входят следующих наименований по маркам: «три звездочки» (выдержка не менее 3 лет), «пять звездочек» (не менее 5 лет), коньяки специальных наименований (не менее 4 лет). Объемная доля спирта 40-42%, содержание сахара 0,7-1,5%.

Марочные коньяки:

Коньячные спирты выдерживают в дубовых бочках не менее 6 лет. Группы: КВ — выдержанные (не менее 6 лет), КВВК — выдержанные высшего качества (не менее 8 лет), КС — старые коньяки (не менее 10 лет). Марочные коньяки имеют собственные наименования. Объемная доля спирта 40-42%, содержание сахара 0,7-2,5%.

Коллекционные коньяки:

Готовые марочные коньяки дополнительно выдерживают в дубовых бочках или бутах не менее 3 лет.

Коньяки других стран мира представлены в основном продукцией французского департамента Шаранта, производители которой создали репутацию и обеспечили повсеместное распространение коньяка. В настоящее время во Франции принята система буквенных обозначений качества коньяка, косвенно указывающая его возраст:

V.O. — очень старый

V.O.P. — очень старый, светлый

V.S.O. — очень качественный, старый

V.S.E.P. — очень качественный, специальный, светлый

V.S.O.P. — очень качественный, старый, светлый

V.V.S.O.P. — очень-очень качественный, старый, светлый

X.O. — старый, экстра. Коньяк самого высокого качества

Наиболее известны четыре фирмы, производящие около 70% всего объема коньяка Франции: Henessey, Martell, Remy Martin и Courvoisier.